Lorsque les veines des jambes sont agrandies, clairement visibles sous la peau et noueuses ou saillantes, on parle de varices. Les varices sont généralement indolores. Parfois, elles peuvent faire mal, démanger ou brûler. Si l'un de ces symptômes apparaît, il est recommandé de consulter un médecin.

Il est important de diagnostiquer les varices le plus tôt possible. Cela permet de prévenir la progression de la maladie et d'éviter des complications plus graves.

Qu'est-ce que les varices ?

Les varices (termes médicaux : varices, varikose ou varikosis) sont des veines dilatées et tortueuses (diamètre de 3 mm ou plus), qui apparaissent comme des gonflements sinueux. Parfois, les varices se manifestent sous forme de protubérances nodulaires à la surface de la peau.

Près de 30 % de la population mondiale développent des varices.

Le risque est plus élevé chez les femmes et augmente avec l'âge, mais aussi en cas de surpoids, de manque d'exercice, de grossesse ou de prédisposition génétique.

Les varices peuvent se former dans n'importe quelle veine superficielle du corps. Les veines des membres inférieurs (pied, mollet, cuisse ou toute la jambe) sont les plus souvent touchées. Les varices peuvent être douloureuses ou au contraire totalement indolores.

Les symptômes peuvent inclure un gonflement des chevilles et des jambes, une sensation de lourdeur, une sensation de pression, des douleurs, de l'agitation, de la fatigue, des crampes et des démangeaisons.

Après une longue période assise ou debout, ces symptômes peuvent s'aggraver, car trop de sang stagne dans les veines et augmente la pression artérielle. Les températures élevées peuvent également intensifier les symptômes – en été, les varices peuvent être encore plus gênantes.

Pourquoi un diagnostic précoce des varices est-il important ?

Un diagnostic précoce et correct des varices est essentiel afin que la maladie veineuse ne s'aggrave pas. Si les varices ne sont pas traitées, la qualité de vie peut être affectée par des gênes et des douleurs, des gonflements des jambes (œdèmes) et des modifications cutanées.

De plus, les varices augmentent le risque de complications graves telles que la thrombophlébite (processus inflammatoire conduisant à la formation d'un caillot sanguin), thrombose veineuse profonde (TVP), saignement de varices, formation d'ulcères et autres.

Quelles sont les causes des varices ?

Avec les varices, les parois internes des veines sont modifiées ou endommagées. Cela provoque une dilatation des veines. Les valves veineuses ne se ferment plus correctement, le sang reflue vers les pieds et s'accumule dans les veines.

Cette accumulation de sang fait que les veines se dilatent ou se tordent. C'est ainsi que se forme l'apparence typique de gonflements en forme de réseau et/ou de renflements nodulaires à la surface de la peau.

Les varices n'existent pas seulement chez les personnes âgées

Les jeunes personnes ayant une prédisposition génétique peuvent également développer des varices. Des facteurs de risque tels qu'un métier nécessitant de rester debout ou assis longtemps, ou le surpoids, peuvent favoriser l'apparition de varices.

Les varices apparaissent souvent pendant la grossesse en raison des changements hormonaux et de l'augmentation de la pression sanguine liée à la grossesse : 6 femmes sur 10 découvrent leurs premières varices pendant la grossesse.

Que puis-je faire contre les varices ?

Si vous avez des varices aux jambes, vous devriez consulter un médecin. Celui-ci peut déterminer les causes sous-jacentes – en particulier si les varices provoquent des douleurs.

Avec une échographie, le médecin visualise la circulation sanguine et vérifie si les veines superficielles ou le système veineux profond des jambes sont affectés.

Le traitement recommandé pour les varices : bas de compression médicale

La compression médicale est une solution simple, sans médicament, adaptée à la plupart des morphologies. Un produit de compression médicale est un textile élastique (chaussette, bas ou collant) qui exerce une pression active le long de la jambe. Cela favorise la circulation veineuse et le retour du sang vers le cœur.

Le matériau élastique du bas de compression, qui exerce la pression la plus forte à la cheville puis diminue en remontant la jambe, aide à compenser le manque d'activation du système de pompe musculaire veineuse. Il comprime doucement les parois des veines, facilitant ainsi le flux sanguin vers le cœur, réduisant la pression veineuse et améliorant globalement la circulation.

Vous constaterez très probablement une amélioration dès le premier port : les douleurs et la sensation de jambes lourdes diminuent. La compression médicale vise également à prévenir les complications.

Que se passe-t-il si les varices ne sont pas traitées ?

Si les varices ne sont pas traitées, la maladie veineuse peut évoluer vers des formes plus graves telles que l'insuffisance veineuse chronique, qui provoque les effets suivants :

  • œdème
    Le tissu gonfle en raison d'une accumulation accrue de liquide sous la peau et dans les tissus. Un œdème veineux apparaît généralement au niveau de la cheville. Il peut cependant s'étendre à la jambe et au pied.

  • eczéma
    En raison de la stase sanguine, la peau s'enflamme. Les eczémas apparaissent le plus souvent près des varices, mais peuvent se développer n'importe où sur la jambe. Si un eczéma n'est pas traité, il peut entraîner la formation de cloques, des suintements ou des desquamations de la peau de la jambe.

  • Hyperpigmentation
    Parce que les cellules sanguines s'échappent des veines dans les tissus environnants, la peau s'assombrit en brun. L'hyperpigmentation apparaît généralement au niveau de la cheville. Elle peut cependant s'étendre à la jambe et au pied.

  • lipodermatosclérose (LDS)
    Une inflammation chronique localisée de la peau et des tissus de la jambe.

  • atrophie blanche
    Une zone cutanée souvent circulaire, blanchâtre et alternante, entourée de capillaires dilatés. Eczéma, hyperpigmentation, lipodermatosclérose (LDS) et atrophie blanche sont tous des signes de maladies veineuses chroniques graves.

  • Ulcères de la jambe (plaies ouvertes sur les jambes)
    Un défaut de la peau, le plus souvent au niveau de la cheville, qui ne guérit pas spontanément. Un ulcère veineux de la jambe est l'un des signes les plus graves d'une insuffisance veineuse chronique avancée.

Les maladies veineuses chroniques constantes et les varices peuvent également provoquer de graves effets secondaires tels que des veines enflammées (phlébite) ou la formation d'un caillot sanguin dans une veine (thrombose), ce qui peut finalement entraîner une embolie pulmonaire.

Autres traitements invasifs

  • Thérapie par scellement avec liquide, mousse ou colle

    Injection guidée par ultrasons d'un liquide, d'une mousse ou d'une colle (par exemple du cyanoacrylate), provoquant le rétrécissement et l'effondrement des veines.

  • Phlébectomie et stripping veineux

    Enlèvement opératoire des varices. Les veines superficielles sont retirées par de petites incisions (phlébectomie minichirurgicale), les veines profondes par stripping veineux.

  • Ablation laser endothermique ou ablation par radiofréquence endothermique

    Fermeture des varices avec de l'énergie thermique (laser ou radiofréquence).

Résumé

Les varices (termes médicaux : varices, varikose ou varikosis) sont des veines élargies et tortueuses (diamètre de 3 mm ou plus), qui apparaissent comme des gonflements sinueux. Elles peuvent être un signe d'une maladie veineuse.

Connaissances sur les maladies veineuses

  • Le terme maladie veineuse chronique décrit un état persistant avec un reflux veineux altéré.

  • Lorsque les valves veineuses ne se ferment pas correctement, un reflux se produit : le sang s'écoule vers le bas et s'accumule dans la veine, ce qui entraîne une hypertension veineuse. Cet état est connu sous le nom d'insuffisance veineuse chronique (IVC) et peut entraîner des œdèmes, des modifications cutanées et, dans certains cas, la formation d'ulcères.

  • Si elle n'est pas traitée, une insuffisance veineuse chronique peut entraîner des troubles graves, notamment une phlébite et une embolie pulmonaire. Pour différencier les différentes formes de maladies veineuses chroniques, le système de classification CEAP est utilisé.

  • Les maladies veineuses aiguës surviennent généralement sans antécédents, mais peuvent également être déclenchées par des maladies veineuses chroniques. Dans tous les cas, un traitement médical immédiat est nécessaire. Les maladies veineuses aiguës comprennent la phlébite superficielle, la thrombose veineuse profonde (TVP), l'embolie pulmonaire, le syndrome post-thrombotique (SPT) et le saignement des varices.