Lymphœdème : Symptômes et causes

Avez-vous un gonflement persistant et asymétrique dans un ou plusieurs de vos membres ? Le bras ou la jambe affecté(e) est-il(elle) indolore, mais ressentez-vous une sensation de tension ? D'autres membres de votre famille souffrent-ils également de membres enflés ? Ou avez-vous dû subir un traitement contre le cancer ou une opération au cours de laquelle des ganglions lymphatiques ont été prélevés ? Avez-vous déjà eu une inflammation dans le bras ou la jambe affecté(e) ?

Si oui, votre système lymphatique est peut-être endommagé, et vous avez développé un lymphœdème.

Qu'est-ce qu'un lymphœdème ?

L'œdème lymphatique est une maladie inflammatoire chronique des tissus. Il survient à la suite d'une lésion congénitale ou acquise du système de drainage lymphatique. Chez les personnes en bonne santé, il existe un équilibre entre la lymphe produite et son évacuation. Dans l'œdème lymphatique, cet équilibre est rompu – il y a plus de lymphe présente que ce qui peut être évacué. Cela entraîne des accumulations locales de liquide et des gonflements des tissus. Plus cet état persiste, plus les dommages secondaires dans les tissus augmentent. 

L'œdème lymphatique est un œdème riche en protéines. Il se forme localement, et le plus souvent un bras ou une jambe est affecté. Plus rarement, il se trouve aussi à d'autres endroits du corps comme par exemple au visage, au tronc ou dans la région génitale. L'expression individuelle peut être différente dans chaque cas.

Système lymphatique : Qu'est-ce que c'est ?

Quels types sont distingués ?

  • Lymphœdème primaire

    Un lymphœdème primaire survient sans facteur externe. Il s'agit d'une maladie congénitale due à des vaisseaux lymphatiques défectueux ou non complètement formés. Le plus souvent, elle apparaît pour la première fois entre la puberté et le jeune âge adulte, mais peut aussi être présente dès la naissance ou dans la petite enfance. L'apparition initiale de la maladie est favorisée par des événements associés à une charge lymphatique accrue, c'est-à-dire une augmentation du flux de lymphe. Cela inclut par exemple une grossesse, un traumatisme au bras ou à la jambe, ou une surcharge (par exemple un métier debout, un effort physique excessif).

  • Lymphœdème secondaire

    L'œdème lymphatique secondaire résulte d'une lésion externe du système lymphatique (vaisseaux lymphatiques / ganglions lymphatiques) due à des blessures, des inflammations (par exemple après des piqûres d'insectes), des plaies graves ou des brûlures. Une obésité sévère, des opérations ou des radiations, mais aussi une tumeur qui appuie sur les voies lymphatiques, peuvent provoquer l'œdème lymphatique.

Symptômes reconnaissables du lymphœdème

  • Un lymphœdème aux mains et aux pieds est caractérisé par le signe de Stemmer positif (à droite sur l'image) : lorsque le pli cutané au-dessus du deuxième et troisième orteil ou doigt est élargi, épaissi et difficile ou impossible à soulever, alors le signe de Stemmer est positif.

  • Œdème rétractable

Autres symptômes d’un lymphœdème selon la localisation et la gravité

  • Doigts en forme de boîte
  • Gonflement asymétrique
  • Plis naturels de la peau approfondis, surtout aux articulations de base
  • Gonflements sur le dos des pieds et des mains
  • Peau très lisse et tendue aux endroits enflés
  • Sensation indolore et tirante
  • Infections cutanées répétées
  • Durcissement de la peau, du tissu conjonctif et adipeux débutant au stade avancé
  • Kystes lymphatiques avec écoulement de lymphe du tissu vers l'extérieur
  • Plaies chroniques

Les stades d'un lymphœdème

L'œdème lymphatique peut être cliniquement divisé en quatre stades. Chaque stade affecte différemment le corps de la personne concernée. Ils sont classés selon la gravité et vont du stade 0 de l'œdème lymphatique (cliniquement non ou difficilement détectable) jusqu'au stade 3 de l'œdème lymphatique, qui peut entraîner des symptômes graves et des limitations physiques.

  • Stade 1

  • Stade précoce 2

  • Stade avancé 2

  • Stade 3

  • Stade 1

  • Stade précoce 2

  • Stade avancé 2

  • Stade 3

Stade 0

Malgré un transport lymphatique retardé et des modifications subtiles du liquide tissulaire, aucun gonflement visible n'apparaît encore. Il peut s'écouler des mois à des années avant qu'un œdème ne devienne visible en tant que tel. Ce stade n'est détectable que par un diagnostic radiologique spécial (appelé scintigraphie du drainage lymphatique).

Stade 1

Dans le Stade 1, un gonflement dépressible est temporairement visible, mais il disparaît sans autres mesures lorsque le membre affecté est surélevé.

Stade 2

Le gonflement devient permanent, le surélever des membres ne suffit pas à un recul complet, et les premiers durcissements du tissu apparaissent.

Stade 3

En plus du gonflement persistant et généralement progressif, des modifications cutanées telles que des cloques, des fistules ou des modifications verruqueuses apparaissent. Comme complications du lymphœdème non traité ou mal compensé, des infections cutanées et des érysipèles surviennent.

Formes mixtes du lymphœdème : phlébo-lymphœdème

Les phlébœdèmes résultent de maladies veineuses telles que, par exemple, des thromboses veineuses des jambes ou une maladie des varices. Un reflux dans le système veineux entraîne une augmentation de liquide dans l'espace intercellulaire. Si ce liquide supplémentaire ne peut pas être suffisamment évacué par le système lymphatique, un phlébœdème se forme. Avec le temps, la maladie veineuse peut également endommager le système lymphatique. L'œdème devient alors une forme mixte, appelée phlébo-lymphœdème.

Ici aussi, les experts procèdent conformément au traitement par compression du lymphœdème, appliquent des soins de la peau, un drainage lymphatique et un traitement par compression, et recommandent un programme d'exercices spécifique.

Référence médicale


https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29908550/


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