Le système lymphatique

Le rôle du système lymphatique

Alors que presque chacun d'entre nous connaît la circulation sanguine et sa fonction fondamentale, peu de gens savent qu'il existe dans notre corps un autre système vasculaire, le système lymphatique. Partant du tissu entre les vaisseaux sanguins et les cellules, appelé « espace intercellulaire » ou « tissu conjonctif mou », ces vaisseaux lymphatiques traversent tout le corps humain comme un réseau finement ramifié. Le système lymphatique est responsable de la majeure partie de l'absorption des liquides des espaces interstitiels et collecte, transporte et filtre les substances dissoutes dans le liquide tissulaire, appelé la lymphe.

Il peut s'agir par exemple de protéines sanguines, de produits du métabolisme ou de l'inflammation, de toxines, mais aussi de bactéries et de virus. Comme un « service de collecte des déchets spéciaux », le système lymphatique transporte jusqu'à dix litres de liquide par jour hors des tissus et joue ainsi un rôle important pour le système immunitaire de l'organisme, la régulation des fluides, ainsi que pour la purification et la filtration du sang.

Structure structurelle du système lymphatique

Partant des fins vaisseaux lymphatiques dans les tissus, la « lymphe » est transportée vers des vaisseaux lymphatiques de plus en plus grands et atteint ainsi les ganglions lymphatiques. Le nombre de ganglions lymphatiques dans le corps humain est estimé entre 500 et 700, mais il varie d'une personne à l'autre. Ils jouent un rôle extrêmement important pour le système immunitaire : les agents infectieux ou les cellules cancéreuses y sont filtrés et des cellules de défense spécifiques (lymphocytes) y sont produites.

Après les ganglions lymphatiques, les vaisseaux lymphatiques se rejoignent pour former des troncs lymphatiques, qui se jettent finalement près du cœur dans les grandes veines, transférant ainsi la lymphe dans la circulation sanguine veineuse.

Mécanismes de transport de la lymphe

Le transport dans les vaisseaux lymphatiques se fait à la fois activement et passivement. Lors du transport actif, la lymphe est déplacée par de fines contractions musculaires des parois des vaisseaux, tandis que lors du transport passif, la contraction des muscles squelettiques comprime les vaisseaux lymphatiques et fait avancer le liquide lymphatique. En raison des fines valves dans les vaisseaux lymphatiques, la lymphe ne peut s'écouler que dans une seule direction, à savoir vers le cœur.

Le système lymphatique intact

Le sang circulant dans les tissus corporels libère, en passant par les fins capillaires sanguins, des déchets tels que des protéines et des liquides dans l'espace intercellulaire. Si le drainage lymphatique est intact, l'excès de liquide est évacué via des capillaires lymphatiques à extrémité aveugle vers le système lymphatique.

La lymphe s'accumule d'abord dans les capillaires lymphatiques initiaux, qui se rejoignent pour former des vaisseaux lymphatiques plus grands munis de valves. À certains endroits des grandes voies lymphatiques se trouvent des ganglions lymphatiques, qui servent à filtrer la lymphe ou à la défense immunitaire.

Le système lymphatique endommagé

Un lymphœdème peut se développer lorsque le drainage lymphatique est interrompu ou perturbé, ou lorsque l'excrétion de liquide dans les espaces intercellulaires dépasse la capacité d'absorption du système lymphatique. L'excès de liquide s'accumule dans les tissus et ne peut plus être suffisamment évacué. En conséquence, un gonflement des tissus peut survenir, conduisant ainsi à un lymphœdème dans la zone affectée. En cas de stagnation prolongée de la lymphe dans les tissus, des réactions inflammatoires se développent, pouvant entraîner une détérioration supplémentaire des vaisseaux lymphatiques et une transformation cicatricielle des tissus environnants.

Référence médicale


https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15536876/


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