Quando le vene nelle gambe si ingrossano, diventano chiaramente visibili sotto la pelle, si annodano o sporgono verso l’esterno, si parla di vene varicose. Le vene varicose sono generalmente indolori. A volte possono causare dolore, prurito o bruciore. Se si manifesta uno di questi sintomi, si consiglia di consultare un medico.

È importante diagnosticare le vene varicose il prima possibile. In questo modo si può prevenire la progressione della malattia ed evitare complicazioni più gravi.

Cosa sono le vene varicose?

Le vene varicose (termini medici: varici, varicosi o varicosità) sono vene dilatate e tortuose (con un diametro di 3 mm o più), che si presentano come rigonfiamenti intrecciati. A volte le vene varicose si manifestano come protuberanze nodulari sulla superficie della pelle.

Quasi il 30% della popolazione mondiale sviluppa vene varicose.

Il rischio è più alto nelle donne e aumenta con l'età, ma anche in caso di sovrappeso, mancanza di movimento, gravidanza o predisposizione genetica.

Le vene varicose possono formarsi in qualsiasi vena superficiale del corpo. Le vene degli arti inferiori (piede, polpaccio, coscia o gamba intera) sono le più frequentemente colpite. Le vene varicose possono essere dolorose o, al contrario, completamente indolori.

I sintomi possono includere gonfiore alle caviglie e alle gambe, sensazione di pesantezza, pressione, dolore, irrequietezza, stanchezza, crampi e prurito.

Dopo lunghi periodi di seduta o in piedi, questi sintomi possono peggiorare perché troppo sangue si accumula nelle vene e aumenta la pressione sanguigna. Anche le alte temperature possono intensificare i sintomi – in estate le vene varicose possono risultare ancora più fastidiose.

Perché è importante una diagnosi precoce delle vene varicose?

Una diagnosi precoce e corretta delle vene varicose è essenziale affinché la malattia venosa non peggiori ulteriormente. Se le vene varicose non vengono trattate, la qualità della vita può essere compromessa da disturbi e dolori, gonfiore alle gambe (edemi) e alterazioni cutanee.

Inoltre, le vene varicose aumentano il rischio di ulteriori complicazioni gravi come la tromboflebite (processo infiammatorio che porta alla formazione di un coagulo di sangue), trombosi venosa profonda (TVP), emorragia varicosa, formazione di ulcere e altre ancora.

Da cosa sono causate le vene varicose?

Con le vene varicose, le pareti interne delle vene sono alterate o danneggiate. Di conseguenza, le vene si dilatano. Le valvole venose non si chiudono più correttamente, il sangue scorre verso i piedi e si accumula nelle vene.

Questa raccolta di sangue provoca la dilatazione o la torsione delle vene. Così si crea l'aspetto tipico di gonfiori a rete e/o rigonfiamenti nodulari sulla superficie della pelle.

Le vene varicose non si trovano solo nelle persone anziane

Le persone più giovani con una predisposizione genetica possono anche sviluppare vene varicose. Fattori di rischio come una professione che richiede di stare molto in piedi o seduti, o il sovrappeso, possono favorire la comparsa delle vene varicose.

Spesso le vene varicose si manifestano durante la gravidanza a causa dei cambiamenti ormonali e della pressione sanguigna più alta associata alla gravidanza: 6 donne su 10 scoprono le loro prime vene varicose durante la gravidanza.

Cosa posso fare contro le vene varicose?

Se avete vene varicose alle gambe, dovreste consultare un medico. Egli può individuare le cause sottostanti – soprattutto se le vene varicose causano dolore.

Con l’ecografia, il medico visualizza la circolazione sanguigna e verifica se le vene superficiali o il sistema venoso profondo delle gambe sono interessati.

Il trattamento consigliato per le vene varicose: calze compressive medicali

La compressione medica è una soluzione semplice e senza farmaci, adatta alla maggior parte delle forme del corpo. Un prodotto di compressione medica è un tessuto elastico (calza, gambaletto o collant) che esercita una pressione attiva lungo la gamba. Questa favorisce la circolazione venosa e il ritorno del sangue al cuore.

Il materiale elastico del calzino a compressione, che esercita la pressione più forte alla caviglia e poi diminuisce risalendo la gamba, aiuta a compensare la mancata attivazione del sistema muscolare venoso. Comprime delicatamente le pareti delle vene, facilitando il flusso sanguigno verso il cuore, riducendo la pressione venosa e migliorando complessivamente la circolazione.

Probabilmente noterai un miglioramento già dal primo utilizzo: il dolore e la sensazione di gambe pesanti diminuiscono. La compressione medica mira anche a prevenire complicazioni.

Cosa succede se le vene varicose non vengono trattate?

Se le vene varicose non vengono trattate, la malattia venosa può evolvere in forme più gravi come l'insufficienza venosa cronica, che causa quanto segue:

  • Edema
    Il tessuto si gonfia a causa dell'accumulo aumentato di liquido sotto la pelle e nel tessuto. Un edema venoso si verifica normalmente nella zona della caviglia. Tuttavia, può estendersi anche alla gamba e al piede.

  • Eczema
    A causa della stasi sanguigna, la pelle si infiamma. Gli eczemi si manifestano più frequentemente vicino alle vene varicose, ma possono comparire ovunque sulla gamba. Se un eczema non viene trattato, può causare formazione di vesciche, essudazione o desquamazione della pelle sulla gamba.

  • Iperpigmentazione
    Poiché le cellule del sangue fuoriescono dalle vene nel tessuto circostante, la pelle si scurisce assumendo una tonalità marrone. L'iperpigmentazione si verifica normalmente nella zona della caviglia. Può però estendersi anche alla gamba e al piede.

  • Lipodermatosclerosi (LDS)
    Un'infiammazione cronica localizzata della pelle e del tessuto della parte inferiore della gamba.

  • Atrofia bianca
    Un'area cutanea spesso circolare, biancastra e alternante, circondata da capillari dilatati. Eczema, iperpigmentazione, LDS e atrofia bianca sono tutti segni di gravi malattie venose croniche.

  • Ulcere della parte inferiore della gamba (ferite aperte alle gambe)
    Un difetto della pelle, più comune nella zona della caviglia, che non guarisce spontaneamente. Un'ulcera venosa della parte inferiore della gamba è uno dei segni più gravi di insufficienza venosa cronica avanzata.

Le malattie venose croniche costanti e le vene varicose possono anche causare gravi effetti collaterali come vene infiammate (flebitide) o la formazione di un coagulo di sangue in una vena (trombosi), che alla fine può portare a un'embolia polmonare.

Altri trattamenti invasivi

  • Sclero terapia con liquido, schiuma o colla

    Iniezione guidata da ultrasuoni di un liquido, una schiuma o una colla (ad esempio cianoacrilato), che provoca la contrazione e il collasso delle vene.

  • Flebectomia e stripping venoso

    Rimozione chirurgica delle vene varicose. Le vene superficiali vengono rimosse tramite piccole incisioni (flebectomia mininvasiva), le vene profonde tramite stripping venoso.

  • Ablazione laser endoterma o ablazione ad alta frequenza endoterma

    Chiusura delle vene varicose con energia termica (laser o radiofrequenza).

Riepilogo

Le vene varicose (termini medici: varici, varicosi o varicosità) sono vene dilatate e tortuose (con un diametro di 3 mm o più), che si presentano come rigonfiamenti intrecciati. Possono essere un segno di una malattia venosa.

Conoscenze sulle malattie venose

  • Il termine malattia venosa cronica descrive una condizione persistente con un ritorno venoso compromesso.

  • Quando le valvole venose non si chiudono correttamente, si verifica un reflusso: il sangue scorre verso il basso e si accumula nella vena, causando ipertensione venosa. Questa condizione è nota come insufficienza venosa cronica (IVC) e può portare a edemi, alterazioni cutanee e, in alcuni casi, alla formazione di ulcere.

  • Se non trattata, l'insufficienza venosa cronica può causare disturbi gravi, inclusi flebite ed embolia polmonare. Per distinguere le diverse manifestazioni delle malattie venose croniche si utilizza il sistema di classificazione CEAP.

  • Le malattie venose acute di solito si presentano senza condizioni preesistenti, ma possono anche essere scatenate da malattie venose croniche. In ogni caso è necessaria una pronta assistenza medica. Le malattie venose acute comprendono la flebite superficiale, la trombosi venosa profonda (TVP), l'embolia polmonare, la sindrome post-trombotica e l'emorragia varicosa.